Карбонатные минералы астероида Рюгу образовались при контакте с водой более 4,5 миллиардов лет назад. Об этом сообщает пресс-служба Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Рюгу — это околоземный астероид диаметром около 900 метров. Он знаменит тем, что в 2019 году его посетил японский зонд «Хаябуса-2» и взял образцы грунта. Доставленный на Землю материал стал ценнейшим источником информации о составе и строении астероидов.

В ходе нового анализа ученые под руководством Кевина Маккигана выяснили, что карбонатные породы Рюгу образовались на несколько миллионов лет раньше, чем считалось ранее, в течение первого 1,8 миллиона лет существования Солнечной системы. Датирование было проведено с помощью анализа доли изотопа марганца-53. Кроме того, из этого следует, что Рюгу — или астероид-прародитель, от которого он, возможно, откололся — сформировался как относительно небольшой объект, вероятно, менее 20 километров в диаметре. Любой более крупный астероид, сформировавшийся очень рано в Солнечной системе, был бы нагрет до высоких температур в результате распада алюминия-26, что привело к плавлению горных пород внутри астероида, чего не наблюдается у Рюгу. Это противоречит ранее существовавшим моделям, которые предсказывали образование тел около 50 километров диаметров.

Карбонатные минералы астероида кристаллизовались в результате реакций с водой, которая первоначально присоединилась в виде льда на окраинах Солнечной системы, а затем превратилась в жидкость.