Ученые из биологической лаборатории Маунт-Дезерт-Айленд обнаружили гомолог хорошо известного человеческого гена и его продукта у крошечного прозрачного червя C. elegans. Открытие опубликовано в журнале Nature Communications.

Белок нуклеолин содержится в ядрышке — фабрике по сборке рибосом внутри клеточного ядра. Это вещество необходимо для правильного разделения фаз во время образования ядрышка. Нуклеолин привлек внимание исследователей после того, как была показана связь между нейродегенерацией и дисфункцией ядрышка. Возможно, белок играет важную роль в возникновении болезни Альцгеймера и бокового амиотрофического склероза.

Нуклеолин обладает и другими функциями и присутствует у животных, растений и грибов, но ранее считалось, что он отсутствует у червей нематод C. elegans. Эти черви — важные модельные организмы для изучения развития различных систем орагнов благодаря их прозрачным покровам. Обнаружение у C. elegans гомолога нуклеолина (названного NUCL-1) открывает новое направление для изучения нейродегенеративных заболеваний.